积石山位于甘肃省西南部，处于黄土高原与青藏高原交汇地带，北与闻名于世的炳灵寺石窟隔黄河相望，西与青海省"孟达天池"国家级自然保护区毗邻。

    黄河流出札陵湖后，河床开始下切，河面最宽处五、六十公尺，水深一公尺左右，澄清见底。到达玛多城后，河水绕过一列赤红山脉，名叫积石山，藏名叫阿尼马卿山，意为黄河之祖。

　　积石山又称为玛积雪山，在青海东南部，延伸至甘肃南部边境，为昆仑山脉中支。主峰名叫玛卿岗日，海拔六千二百八十二公尺，终年积雪。

　　积石山由红砂岩构成，红岩磷磷，甚巍峨壮观。黄河绕积石山东南流，流出青海进入四川，受到岷山阻挡，激流折转，猛然折向西北流去，穿过积石山与西倾山之间的甘肃玛曲县，流返青海，形成一个大曲折，这一段河道就是“九曲黄河”的第一曲。

  　黄河河水在这里仍然清澈，流到龙羊峡才进入黄土地带，何谷两岸开始出现零星黄土，河水冲刷岸边，黄土落入河中，水色逐渐浑浊。龙羊峡位于西宁市西南，是黄河的第一峡。这里河面狭窄，河水落差大，激流汹涌。