五当召位于包头市东北约五十公里山峦重叠的吉忽伦图山之赐，藏语原名“巴达嘎尔庙”，意为“白莲花寺”，庙前峡谷蒙古名为“五当清”，“五当”意为柳树，故此庙亦名“五当召”。清延赐名“广觉寺”。

　　五当召规模宏敞，悉仿西藏之寺庙形成。从五当沟口向北望去，层层依山垒砌的白色建筑群，重重叠叠，衬以茂密的青松绿柏，分外宏伟。

 　　五当召的活佛是清代驻京八大呼图克图之一，称“额尔德尼.莫日根.洞科尔.班智达”，名望及地位均相当之高。第一世活佛本名罗桑坚赞，法名阿旺曲日莫，诞生于土默部。自幼聪慧过人，酷爱各种书籍。他曾去多伦诺尔汇宗寺向甘珠尔瓦呼图克图学经，几年后，呼图克图又送他入藏深造。他在西藏留学期间，以优异成绩获得了哲蚌寺拉然巴学位。从西藏返回内蒙后，他的经师甘珠尔瓦呼图克图将他升为多伦汇宗寺达喇嘛。康熙五十九年（1720年），他应聘进京参加蒙文《甘珠尔经》的编译工作。

　　乾隆十四年（1749年），经章嘉、锡埒图、济隆等驻京呼图克图们的许可，在五当沟动工修建了一座寺庙，即现在的洞科尔殿，也就是时轮大殿。这是五当召有据可考的最早的大型建筑，也是五当召四大学部之一的洞科尔扎仓（时轮学部大殿）。因为第一代活佛学问最深，通达五明，对时轮学尤为擅长，清廷封他为“洞科尔.班智达”即“时轮学大学者”的意思，时轮学部以专门研究天文、历法、数学和占卜为主。

　　乾隆十五年（1750年），在洞科尔殿的西侧建造了一座两层楼的殿堂称为“当圪希德殿”，供奉众金刚，故亦称金刚殿。

　　乾隆十九年（1754年），章嘉国师若比多吉（1717-1786年）转呈清廷理藩院请赐寺名，清廷钦赐满、蒙、汉、藏四体文字的“广觉寺”匾额。第二年（1755年）建造了五当召最主要的建筑——苏古沁殿（大经堂）。

　　乾隆二十八年（1763年），第一代活佛阿旺曲日莫在五当圆寂。五当召的活佛共转世七代，最末一代活佛于1955年病故。此后五当召再也没有条件请回活佛了。

　　五当召原有殿堂、僧房2538间，占地约300余亩，鼎盛时喇嘛达 1200余人。历史上在蒙藏地区有很高的声誉，对内蒙古西部区宗教、政治、文化部有较大影响。今存有六大殿堂（苏古沁殿、却依拉殿、洞阔尔殿、当圪希德殿、阿会殿、喇弥仁殿）、三座活佛府（东科尔活佛府、甘珠尔活佛府、章嘉活佛府）和一座安放历代活佛骨灰灵塔的苏波盖陵。

　　五当召是国家级重点文物保护单位，又是全国 AAAA级旅游区。环境幽美、景物宜人、藏式建筑风格配以塞北山水，各有异趣，佛教文化浓郁，藏品丰富，亦为内蒙古之冠。